"外道"、" 沙门"的含义

摘自净空老和尚讲《无量寿经》 编号：02-12-36

　　在《无量寿经》"三辈往生第二十四"中有这样的经文：“其上辈者。舍家弃欲而作沙门。发菩提心。一向专念阿弥陀佛。修诸功德。愿生彼国。” 

　　“而作沙门。”“沙门”是从梵语音译过来的，这是古时候印度修行人的通称。

    在印度有许许多多的宗教，佛经上常讲的九十六种外道，这些都是在印度很著名学派，宗教有这么多。

　　为什么叫做“外道”？“外道”不是贬低他们，“外道”的定义是心外求道，心外求道叫做“外道”。

　　佛法是求内心求自性的，不是求心外；换句话说，除了佛法之外，统统是外道。 

　　在佛法里面严格的说，只有大乘圆教是真实的佛法，二乘、三乘也属于外道；这个“外道跟这个“内”比较接近一点，很接近了，距离不远了。为什么？他还是有分别、有执着。有分别、有执着，这是心外才有的，自性清净心中决定没有分别执着。所以心外求法，这是外道。 

　　在印度，所有这一些修行人都叫“沙门”。

　　“沙门”，翻作中国的意思叫做“勤息”。“勤”是勤奋的勤，“息”是息灭的息，意思是“勤修戒、定、慧，息灭贪、瞋、痴”。

　　诸位要晓得，"戒、定、慧"三学在印度不是佛法里的专利品，所有高级的宗教学派统统都讲求戒、定、慧。不但印度如此，即使在中国儒家道家，那个时候佛教没有传到中国来，儒家、道家也讲“戒、定、慧”。“定、慧”我们在经典上看到，没有看到“戒”，但是儒家讲“礼”，“礼”就是“戒”，所以意思都相同。

　　凡是一个以勤修戒、定、慧，来对治贪、瞋、痴这样的人，都称作“沙门”。